Афарский треугольник, Данакильская впадина и вулкан Erta Ale

Эфиопия

В северной части Афарской котловины на границе Эфиопии и Эритреи находится впадина Данакиль: она не только выглядит крайне необычно, но и полна загадок, ответов на которые у ученых пока нет.

Впадина Данакиль (Danakil Depression) входит в число самых низких мест на планете: 125 метров ниже уровня моря. На африканском континенте ниже лежат только озеро Ассаль (-153 метра) и впадина Каттара (-133 метра). Это также самое жаркое место на Земле, если учитывать температуру не «рекордную высокую», а «среднюю высокую» на протяжении года. Так, зимним утром температура воздуха может достигать +37°С; в течение лета она никогда не падает ниже +40°С, а в течение года — ниже +34°С.

Впадина Данакиль считается прародиной гоминидов: в 1974 году американский палеоантрополог Дональд Джохансон и его коллеги обнаружили здесь останки австралопитека афарского по имени Люси. Возраст находки оценивается в 3,2 миллиона лет.

На территории впадины находятся спящий вулкан Аялу (2145 метров), дремлющий Даллол (48 метров), который породил ряд серных источников, и действующий Эрта Але (613 метров), а также устье реки Аваш, которая в засушливые годы пересыхает и рассыпается на цепь соленых озер. Это обусловило яркий «инопланетный» ландшафт впадины.

В наши дни она все еще недостаточно изучена. В начале апреля здесь работала группа ученых из Астробиологического центра Испании в Мадриде, возглавляемая Фелипе Гомезом (Felipe Gomez). Экспедиция, занявшая всего три дня, стала первой из ряда запланированных на будущее. Но даже первичная информация, собранная за столь короткий срок, дает большое поле для исследований. В итоговой статье, опубликованной в научном издании EuroPlanet, Фелипе Гомез отмечает, что вода, выходящая на поверхность сквозь разогретые лавой пласты пород, совершенно уникальна по своему составу. Жидкость, столь же насыщенная неорганическими соединениями, встречалась на Земле лишь на заре зарождения жизни.

Данная мнестность названа Афарским треугольником в честь кочевого племени афаров, которые не одно тысячелетие перевозят отсюда соль на верблюжьих караванах. Племя дикое и дружелюбием не отличается. Были случаи нападения на туристов и убийств. Поездки по данной местности разрешены только в сопровождении вооруженной охраны. Снимать афаров на фотокамеру без их разрешения запрещено. Данные вопросы регулируют наши гиды.

Dallol

Расположен в 100 km на северо-запад от вулкана Erta Ale. Это самая низкая точка Данакильской впадины – 116 метров ниже уровня моря. Это самый низкий наземный вулкан на планете, его жерло расположено на отметке 45 метров ниже уровня моря. Вулкан известен своими внеземными пейзажами, напоминающими поверхность Ио, спутника планеты Юпитер. Его состав — лава из серы и андезита.

В 1926 году при сильном взрыве образовалось крупное озеро, расположенное на высоте 48 метров ниже уровня моря. Окраска озера фиолетово-жёлтого цвета.

Вообще само слово Dallol происходит из языка племени Афар и означает «распад» или «разложение». Здесь нет дорог и единственный маршрут, по которому можно попасть к вулкану – это караванные путь поставщиков соли.

Это место также известно, как место с самой жаркой среднегодовой температурой на Земле.

Озеро Assale

Озеро Ассаль находится в Данакильской впадине, примерно в ста километрах на северо-запад от вулкана Эрта Але.

Оно очень напоминает соляное озеро Salar de Uyuni в Боливии. Разница в том, что боливийское озеро находится на высоте 3650 м над уровнем моря, а озеро Assale расположено на 116 метров ниже уровня моря. Края озера окружены скалами, которые производят впечатление неприступной крепости.

С древних времен соль из этого озера использовали как валюту, и сейчас рядом с озером расположены соляные шахты, и сейчас от озера идут караваны верблюдов с солью.

Температура в этом месте колеблется от 26ºС в сентябре – марте, и до 50 ºС в марта по сентябрь.

Вулкан Erta Ale

Вулкан Эрта Але расположен на северо-востоке Эфиопии в районе Данакильской впадины. Он расположен ниже уровня моря в зоне сильной вулканической активности так называемого «афарского треугольника». Это — один из пяти вулканов мира, имеющих постоянное лавовое озеро, а также единственный вулкан, у которого лавовых озера сразу два, что делает его поистине уникальным. Кальдера вулкана 1,6 км x 0,7 км.

Постоянная активность вулкана продолжается с 1967 года; при этом из его кратера периодически изливаются потоки раскалённой лавы С каждым своим извержением он поднимается всё выше и сейчас его высота 613 м над Данакильской впадиной.

В кратере вулкана постоянно наблюдается лавовое озеро. Рисунок огненных полос непрерывно меняется. Озеро то и дело меняет свой уровень, периодически из него вытекают потоки лавы; в августе 2007 года образовался новый лавовый поток. С февраля 2010 года уровень озера повысился больше, чем на 30 метров, что в конечном итоге привело к переполнению озера и к взрывчатым выбросам капель раскалённой лавы в воздух с ноября 2010 года.

Рядом с вулканом находится множество горячих минеральных источников.

В январе 2018 году произошло извержение вулкана.  Лава опустилась на 75 метров ниже вершины кратера и образовала лавовое озеро размером 230 на 230 метров. Над кратером постоянно стоит дым, что делает наблюдение горящего лавового озера в дневное время практически невозможным. По ночам вулканические газы иногда рассеиваются и можно наблюдать лавовое озеро покрытое черным слоем лавы с огненными трещинами.